膨脹節習慣上也叫伸縮節,或波紋管補償器，是用以利用波紋管補償器 膨脹節的彈性元件的有效伸縮變形來吸收管線、導管或容器由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化的一種補償裝置，屬于一種補償元件。可對軸向，橫向，和角向位移的的吸收，用于在管道、設備及系統的加熱位移、機械位移吸收振動、降低噪音等。
　　膨脹節為補償因溫度差與機械振動引起的附加應力，而設置在容器殼體或管道上的一種撓性結構。由于它作為一種能自由伸縮的彈性補償元件，工作可靠、性能良好、結構緊湊等優點，已廣泛應用在化工、冶金、核能等部門。在容器上采用的膨脹節，有多種形式，就波的形狀而言，以U形膨脹節應用得最為廣泛，其次還有Ω形和C形等。而在管道上采用的膨脹節就結構補償而言，又有萬能式、壓力平衡式、鉸鏈式以及萬向接頭式等。
　　將管子彎成U形或其他形體，也稱漲力彎。是利用形體的彈性變形能力進行補償的 彎管式膨脹節一種膨脹節。它的優點是強度好、壽命長、可在現場制作,缺點是占用空間大、消耗鋼材多和摩擦阻力大。這種膨脹節廣泛用于各種蒸汽管道和長管道上。
　　波紋管膨脹節是用金屬波紋管制成的一種膨脹節。它能沿軸線方向伸縮，也允膨節。許少量彎曲。用在管道上進行軸向長度補償。為了防止超過允許的補償量，在波紋管兩端設置有保護拉桿或保護環，在與它聯接的兩端管道上設置導向支架。另外還有轉角式和橫向式膨脹節，可用來補償管道的轉角變形和橫向變形。這類膨脹節的優點是節省空間，節約材料，便于標準化和批量生產，缺點是壽命較短。波紋管膨脹節一般用于溫度和壓力不很高、長度較短的管道上。隨著波紋管生產技術水平的提高，這類膨脹節的應用范圍正在擴大。